鍛件加工的實質(zhì)是利用金屬的塑性及其產(chǎn)生塑性變形的能力，借助工具或模具，在外加沖擊力或壓力的作用下，使坯料成形，成為具有一定的形狀、尺寸，內(nèi)部組織和力學性能滿足要求的機械零件或毛坯的一種加工方法。
與金屬的鑄造、焊接、切削加工方法相比，鍛造加工有如下特點。
(1)鍛件的組織、性能得到改善金屬經(jīng)過鍛造加工后，其內(nèi)部組織發(fā)生顯著的變化， 如煉鋼生產(chǎn)的鋼錠，其內(nèi)部常存在疏松、晶粒粗大、組織不均勻、成分偏析等缺陷，經(jīng)過鍛造等壓力加工后組織中的疏松得到鍛合，內(nèi)部致密，打碎粗大的枝晶，細化晶粒，改善偏析。坯料通過鍛造形成得到的鍛件，形狀、尺寸穩(wěn)定性好、纖維組織合理、組織細化，改善第二相的分布，鍛件的塑性、沖擊韌度、疲勞性能等得到很大的提高，而且鍛件與鍛件之間性能變化幅度小。
(2)材料的利用率高鍛造加工是利用金屬在塑性狀態(tài)下通過體積轉(zhuǎn)移來實現(xiàn)成形，獲得一定形狀尺寸的鍛件，不產(chǎn)生切削，只有少量的工藝廢料，材料的利用率高。
(3)尺寸精度高金屬鍛造加工得到的工件可達到很高的尺寸精度，鍛件的加工余雖小，不少鍛造成形方法已達到少或無切削的要求。如精密鍛造的傘齒輪，其齒形部分的精度可達到不經(jīng)切削加工而直接使用，精鍛葉片的復雜曲面可達到只需磨削的精度。
(4)鍛造工藝靈活，既可單件生產(chǎn)，又可大批量生產(chǎn)，生產(chǎn)率高對于自由鍛，可進行批量較小或單件的鍛造生產(chǎn)，目前自由鍛是大型鍛件主要的鍛造加工方法。對于模鍛，由于鍛造加工設(shè)備的不斷發(fā)展及機械化、自動化程度的提高，模鍛生產(chǎn)具有較高的生產(chǎn)效率，適用于大批量生產(chǎn)。
由于鍛件加工的上述特點，鍛件加工已廣泛應(yīng)用于各個工業(yè)部門零件的生產(chǎn)。目前，鍛造生產(chǎn)能力的大小和設(shè)備及工藝的先進程度已經(jīng)成為一個國家工業(yè)水平高低的重要標志之一。
